Ученые использовали данные международного исследовательского проекта "Перепись морской жизни" (Census of Marine Life), в рамках которого исследовательские группы из 80 стран с 2000 года изучают биоразнообразие океанов. Они составили карты видового разнообразия, в частности, для кораллов, рыб, обитающих в прибрежной зоне и открытом океане, китов, тюленей, акул и зоопланктона, а также для растений, приспособившихся жить в морских условиях - мангров и морских трав.
Ученых интересовало существование в Мировом океане так называемых "горячих точек биоразнообразия" (biodiversity hotspots), регионов, где одновременно обитает особенно много видов организмов, относящихся к различным группам.
Титтенсор и его коллеги выявили два "рисунка" распределения таких точек: видовое разнообразие организмов, обитающих в прибрежных водах, достигало максимума в западной части Тихого океана, у берегов Юго-Восточной Азии, тогда как для открытой воды такие районы находились на средних широтах.
Проверив, какие факторы окружающей среды могут объяснять такой характер распределения, исследователи заключили, что только температура статистически связана с географическим распределением всех групп видов.
Для прибрежных видов значение имели также доступность места обитания и исторический фактор - такие виды, как правило, менее мобильны и чаще концентрируются неподалеку от места возникновения, отмечают ученые.
