До образования города на его месте находились сёла Щеглово (ранее — деревня Щегловка) и Кемерово. Город был образован в 1918 году под названием Щеглов в связи с образованием Щегловского уезда, затем назывался Щегловск (возможно, с осени 1924 года, когда Кузнецкий и Щегловский уезды были преобразованы в Кузнецкий округ). В 1932 году Щегловск переименован в Кемерово.
Название «Кемерово», вероятно, произошло от тюркского «кемер» — склон горы, берег, обрыв, холм, гора.
РайоныЗаводский — на левом берегу Томи в юго-западной части города.
Кировский — на правом берегу Томи в северо-западной части города.
Ленинский — на левом берегу Томи в юго-восточной части города.
Рудничный — на правом берегу Томи в северо-восточной части города.
Лесная Поляна — на правом берегу Томи в северо-восточной части города.
Центральный — на левом берегу Томи в центральной части города.
ЖР Кедровка и Промышленновский — поселок на севере города. Основное место разработки угля открытым способом в окрестностях города.
ЖР Ягуновский и Пионер — поселок на юго-западе города.