Партнеры Microsoft, среди которых ASUS, Dell, Samsung, Toshiba и Sony, выпустят "планшетники" под управлением Windows 7 в ближайшие месяцы. Устройства будут представлены в разных ценовых категориях и c различными опциями, вроде встроенной клавиатуры. Несколько моделей было показано в рамках конференции.
Не исключено, что среди производителей планшетов c Windows 7 будет и Hewlett-Packard. Компания демонстрировала прототип подобного устройства еще в начале года на выставке потребительской электроники CES, но по слухам, весной отказалась от планов его выпуска. Однако материалы Worldwide Partner Conference содержат упоминание компании в качестве партнера Microsoft в области "планшетников". Правда, сама HP сейчас больше заинтересована в продвижении операционной системы webOS, которая досталась ей вместе с недавно купленной компанией Palm.
Конкуренцию планшетным компьютерам с Windows составят аналогичные Android-устройства и iPad (планшетов от Apple с апреля продано больше трех миллионов). По неофициальным данным, канадская компания RIM, производящая бизнес-смартфоны BlackBerry, к следующему году готовит схожий продукт.
Преимуществом Windows-планшетов должна стать возможность запуска программного обеспечения для настольных компьютеров. Правда, некоторые обозреватели замечают, что еще неизвестно, смогут ли такие устройства обеспечить достаточно продолжительное время автономной работы.
Балмер постоянно подчеркивал, как важно для Microsoft новое направление. Подтверждают это и слайды, посвященные Windows 8, которые недавно утекли в интернет. Они гласят, что планшетные компьютеры станут одним из типов устройств, на которые будет ориентирована новая версия операционной системы.
