Путь финалистов
В серии плей-офф с турнирной сеткой не повезло сборной Германии, игра которой стала настоящим открытием для болельщиков. Молодая немецкая команда отказалась от прагматичного стиля прежних лет и забила по 4 гола сборным Англии (4:1) и Аргентине (4:0), но на стадии полуфинала "споткнулась" на испанцах, оборону которых так и не смогла взломать (0:1).
Чемпионы Европы, невыразительно начавшие турнир, дошли до финала, побеждая соперников по плей-офф со счетом 1:0. Испанцы поочередно выиграли у команд Португалии, Парагвая и Германии, оставляя свои ворота на замке.
Также с минимальной разницей в счете побеждали на пути к "золотому" матчу ЧМ-2010 своих соперников и голландцы, однако мячей в этих встречах было забито гораздо больше. Подопечные Берта ван Марвейка в 1/8 финала со счетом 2:1 выиграли у словаков, затем была яркая победа над бразильцами (2:1), а в полуфинале были повержены уругвайцы (3:2).
Сборная Уругвая, попавшая на финальный турнир чемпионата мира только через стыковые матчи, оказалась главным открытием турнира и лучшей неевропейской командой. При этом подопечным Оскара Табареса явно повезло с сеткой плей-офф, где соперники оказывались вполне им по силам. Уругвайцы, ведомые Диего Форланом, в 1/8 финала выиграли у команды Южной Кореи (2:1), а в драматическом четвертьфинале по пенальти взяли верх над командой Ганы.
