По информации газеты «Жэньминь жибао», в развитии туризма в Китае за 30 лет проведения политики реформ и открытости можно выделить три этапа. С конца 70-х до начала 90-х годов минувшего века основными видами и формами туризма были ознакомительные путешествия, туристы обычно осматривали пейзажи и достопримечательности. С середины 90-х годов прошлого века туризм становится более разнообразным, появились рекреационный туризм и проведение отпусков. В ближайшие 5—10 лет они будут оставаться основными видами туризма на рынке Китая.

　По мнению экономистов, когда ВВП на душу населения достигает 1000 долларов США, туристическая индустрия вступает в период роста спроса внутри страны. В этот период основной формой является ознакомительный туризм. Когда ВВП на душу населения достигает 2000 долларов, туризм переходит к рекреационному, наступает период роста спроса на туристические поездки за границу. Когда ВВП на душу населения достигает 3000 долларов, формой туризма становится проведение отпусков. Когда ВВП на душу населения достигает 5000 долларов, наступает период зрелой туристической экономики. На первом этапе люди совершают туристические поездки в основном с целью осмотра ландшафтов, единения с природой и обогащения личного опыта. Они обычно организовываются в группы туристов и главным образом осматривают исторические достопримечательности, знаменитые горы и реки, в местах посещения активно фотографируются. В связи с этим люди часто устают от поездок. На втором этапе к туризму добавляется отдых. Помимо традиционных достопримечательностей окраинные городские районы, природные пейзажи, крестьянские семьи и рекреационные парки также становятся туристическими объектами. Модным видом туризма явятся свободные путешествия. В этот период расходы на путешествия возрастают. Формы поездок следующие: индивидуально, семьей, на личном автомобиле, их число превышает количество групповых поездок. Зарубежный туризм также растет. На следующем этапе потребности в рекреационном туризме и потенциал потребления увеличиваются. При выборе места путешествия люди уделяют больше внимания яркой окружающей среде и качественной туристической инфраструктуре. Продолжительность путешествий значительно возрастает. Отдых в одном месте и проведение отпуска во втором домике станут привычкой у тех, у кого имеется соответствующий потребительский потенциал. Смена старых представлений, физический и душевный отдых, наслаждение красотами природы и повышение качества жизни станут новыми целями туризма.