Чаепитие занимает важное место в повседневной жизни китайцев. На протяжении длительного периода в истории Китая значение и место чая, культура его употребления постепенно трансформировались. Чай как напиток был известен китайцам очень давно. Первые упоминания о чае появились 5800 лет назад.
Чай Пуэр производится в районах Сымао и Сишуанбань (повинция Юньнань). В древности его производство было сосредотачено в уезде Пуэр, куда свозили сырьё. Отсюда чай и получил своё название. Его история насчитывает не менее 1700 лет.
Листики для чая Пуэр собирают с высоких чайных деревьев, урожай намного ниже, чем у чайных кустов. Чайные листья имеют длину 10-20 сантиметров и лишены ворсинок. В листьях чайного дерева находится намного больше полифенолов, катехинов, кофеина, теанина и экстрагируемых элементов по сравнению с листиками чайных кустов.
Пуэр разделяют на два подвида: чай Пуэр, вырабатываемый из листа чайных деревьев (цяому) и чай Пуэр, вырабатываемый из более мелкого листа чайных кустов (гуаньму). Также выделяют гибридный тип (баньцяому) – это чай Пуэр с листиками окультуренных чайных деревьев.
Технология выработки чая Пуэр тоже различная. По технологии производства Пуэр делится на два вида: чай Пуэр естественной ферментацией (шэн) или (цин) и чай Пуэр с искусственной ферментацией (шу).
Форма прессования чая Пуэр также позволяет делить их несколько видов: чай Пуэр в форме блина ( бинча) – это самая распространенная форма чая Пуэр, чай Пуэр в форме пиалы (точа), Пуэр в форме кирпича ( чжуаньча) и Пуэр шаровидной формы ( жэньтоуча в виде человечекой головы, цзингуача золотая тыква).
Различны способы ферментации Пуэр в естественных условиях ( ганьцан пуэр), когда чай полностью ферментирующиеся за 10-20 лет, и хранение в помещениях с повышенной влажностью, ( шицан пуэр), где для полной ферментации достаточно 5-10 лет.
Технология производства Пуэра уникальна. Его собирают, скручивают, сушат на солнце, пропаривают и прессуют. Ферментация чая происходит уже позже.
Отличительной чертой чая пуэр можно назвать его особенное взаимодействие со временем. Почти для всех других типов чая время самый страшный враг. Оно делает чай старым, ароматным и отдающим лысого. И только пуэр как бы впитывает силу времени – чем он старше, тем лучше. В результате этой старинной технологии чай приобретает мягкость и бархатистость вкуса, тонкость аромата, накапливает силу воздействия, насыщенность цвета. Пуэр бывает пропаренным и запрессованным в ствол бамбука, цена такого чая сопоставима с ценой золота.
Чай пуэр издавна славится своими целебными свойствами. Понижает содержание сахара в крови, избавляет лишнего веса, обладает бактерицидными свойствами, выводит яды. Снимает чувство пресыщения от употребления жирной мясной пищи. Он содержит вещества, регулирующие работу желчного пузыря и улучшающие обмен веществ, пуэр также полезен людям, страдающим язвой желудка и двенадцатиперстной кишки, поскольку снимает характерную для чая стимуляцию секреции желудочной кислоты. При заваривании получается непрозрачный темно-янтарный настой с мягким вкусом. Его можно пить с молоком и сахаром.
