Глава внешнеполитического ведомства России Сергей Лавров в среду заявил, что МИД России рекомендует Британскому совету в своей деятельности соблюдать законы РФ, и тогда никаких проблем в его работе в России не возникнет. Накануне этого заявления, согласно распоряжению правительства РФ, с представительств Британского совета в Санкт- Петербурге и других городах были официально сняты вывески. В продолжающейся "культурной войне" между Россией и Великобританией находят отражение противоречия между Россией и западными странами, к чему приковано большое внимание.

　Как сообщили российские СМИ, Великобритания открыла без разрешения России свыше 10 представительств Британского культурного совета, которые занимаются коммерческой деятельностью и не платят налоги. Еще в 2004 году российская сторона поставила вопрос о статусе Британского совета. В ответ британская сторона заявила, что представительства принадлежат к отделу культуры посольства Великобритании в РФ, в то время как российская сторона подчеркнула, что представительства являются неправительственной организацией.

　16 января Британский совет заявил, что служба безопасности РФ вызвала на собеседование всех российских служащих, работающих в местных представительствах совета. Глава санкт-петербургского представительства был освобожден после часовой слежки и задержания российскими властями. В связи с предпринятыми российскими властями шагами представительство совета в Санкт-Петербурге было временно закрыто.

　Британское правительство немедленно отреагировало на этот шаг. Глава внешнеполитического ведомства Дэвид Милибэнд сказал, что "шантаж" и "помехи" российской стороны в отношении официальных лиц Британского совета абсолютно неприемлемы.

　Британские СМИ уделяют большое внимание "культурной войне", считая ее новым ответом российской стороны на взаимное выдворение дипломатов. Оно последовало после инцидента вокруг "отравления шпиона" между Великобританией и Россией летом 2007 года. Газета "Таймс" написала, что Россия возбуждает былую ненависть эпохи "холодной войны" и рассматривает иностранную культуру как угрозу.

　Д. Милибэнд хотя и подверг резкой критике Россию, между тем сохранил определенную сдержанность. Он отказался поставить на одну доску этот инцидент и "отравление шпиона" и решил воздержаться от ответных актов в отношении культурной деятельности России в Великобритании.

　Британские СМИ заявили, что правительство Великобритании, возможно, готово выдворить российских дипломатов в качестве ответной меры, что пока, однако, не подтверждено британским правительством. Если Великобритания действительно примет решение о выдворении российских дипломатов, то непременно последует решительный ответ России, в результате и без того напряженные отношения между двумя странами, возможно, быстро обострятся.

　Обозреватель РИА-Новости Павел Андреев считает, что в череде конфликтов с Великобританией нынешний -- вокруг Британского совета является, по существу, борьбой за суверенитет.

　С. Лавров констатировал, что летом 2007 года британская сторона предприняла ряд действий в ущерб двусторонним отношениям. В частности, выдворила российских дипломатов, прекратила связи с Федеральной службой безопасности, заморозила переговоры по заключению соглашения об упрощении визового режима. Все эти шаги он назвал неприемлемыми. В ответ на шаги недоброй воли Великобритании Россия заморозила переговоры с этой страной по соглашению о деятельности Британского совета.

　Аналитики считают, что разразившаяся "культурная война" служит лишь мелким эпизодом в пакете противоречий между Россией и Западом. Между сторонами существуют разногласия по ряду вопросов, таких, как статус Косово, иранская проблема, средневосточное урегулирование, энергетика, ПРО, ДОВСЕ. Россия настаивает на своем, чтобы укрепить свои международные позиции. Запад всячески препятствует России проявить еще большую роль. Отсюда и периодически возникающие новые трения.