Китайские иероглифы существуют более 6 000 лет и являются одним из древнейших видов письменности в мире. Первоначально иероглифы имели вид разнообразных рисунков и знаков на керамических изделиях. Иероглифические письмена на костях и черепаховых щитках эпохи Шан (примерноXVII-XI вв. до н.э.) имеют достаточно завершенный вид. В ходе развития китайских иероглифов постепенно образовалась своеобразная каллиграфия, включающая в себя шрифты (почерки) «чжуань», «лишу», «син», «цао» и «кай». В китайской истории было немало великих каллиграфистов.