Своеобразным символом Харбина многие годы являлся красавец Свято-Николаевский кафедральный собор. К сожалению, он был безжалостно уничтожен ''хунвейбинами'' в годы так называемой ''Великой пролетарской культурной революции''. Подобными же символами для Харбинцев безусловно являлись универсальные магазины фирмы ''И.Я.Чурин и Ко» в Харбине, расположенные в Новом Городе, на Пристани и в Мадягоу. В течение многих десятилетий ''Чурин'' был своего рода ориентиром в Харбине, хорошо известным любому жилелю города, русскому или китайцу. И безусловно, Харбин без ''Чурина'' и представить себе нельзя – это просто немыслимо.

　Торговый дом ''И. Я. Чирин и Ко'' являлся пионером русского предпринимательства на Дальнем Востоке. Его учредитель Иван Яковлевич Чурин (уроженец и Иркутска) начал свою коммерческую деятельность в 1857 году в пределах Приамурского края сперва в торгово-промышленной организации иркутских купцов, а в 1867 году, пригласив к учаситю энергичных деятелей, братьев Николая и Василия Петровичей, Бабинцевых, учредил товарищество под фирмой ''И.Я. Чурин и Ко'', открыв своё собственное дело сперва в Николаевске - на - Амуре, а позже и в городах Благовещенске, Владивостоке, Хабаровске, Никольск-Уссурийске, Черниговке и других.

　После начала строительства КВЖД Иван Яковлевич Чурин открывает свои отделения в Маньчжурии: в Порт-Артуре, Харбине, Инькоу и Имяньпо.

　В 1869 году И.Я.Чурин принял сотрудником А.В.Касьянова. Александр Васильевич Касьянов – тоже уроженец Иркутска, обладал природным пытливым умом, поразительной энергией и трудоспособностью и хорошо сознавал экономические интересы России. Он вложил все свои силы в развитие фирмы, видя в этом не столько средство накопления личного богатства, сколько почву для приложения своих сил в большом российском предприятии, столь необходимом для экономического и культурного развития Маньчжурии, Приамурского края и всего дальневосточного региона. Вскоре А. В.Касьянов стал главным пайщиком и был избран компаньоном-распорядителем, каковым и оставался до самой смерти (умер в Харбине в 1925 г).Благодаря энергии, чрезвычайной преданности делу и работоспособности всех участников товарищества, предприятие успешно развивалось и в 1880 году было учреждено ''полное товарищество'' под фирмой ''Торговый дом И. Я. Чирин и Ко''. Впоследствии вступили в предприятие в качестве ''полных товарищей'' В. А.Левашев и И. И. Мамонтов. Общее количество русских и иностранных фирм, поставлявших Торговому дому свои товары, было более пятисот, и годовые обороты Торгового дома достигли до революции 35 миллионов рублей.