Пекинской национальной библиотекой-главной библиотекой Китая была создана на базе Столичной библиотеки Цинской династии, правившей в Китае с 1644 по 1911 год. Для массового читателя она была открыта в 1912 году. В то время она находилась в центре Пекина, в типичном для китайской архитектуры здании, увенчанном высокой изогнутой по углам крышей. В конце 80-х годов для нее было выбрано новое место-на северо-западе столицы. Выбор был связан с тем, что именно здесь сосредоточены большинство высших учебных заведений Китая, а также действует свободная зона для фирм , занимающихся высокими технологиями. С южной стороны библиотека выходит к прекрасному парку Фиолетового бамбука, излюбленного места отдыха пекинцев.

　　Площадь помещений библиотеки составляет 142 тысячи квадратных метров. Большую плошадь имеет только библиотека Конгресса США. Пекинская библиотека имеет многомиллионный книжный фонд. Здесь литература более чем двадцати национальностей Китая, древние и современные книги, среди них сотни тысяч книг- уникумов. Библиотека собирает не только китайские , но и зарубежные издания, в общей сложности на 115 языках мира. Самое большое число иностранных книг на английском, русском, японском и немецком языках. Библиотека постоянно пополняет свои фонды, главным образом за счет поступлений от издательств, местных властей, частных лиц, покупки книг, а также межбиблиотечного и международного обмена.

　　У ворот библиотеки, как и около всех административных объектов, расположен полицейский пост. Полиции в Пекине на улицах вообще довольно много. Но у нее такой мирный вид, что не возникает никакого напряжения. Перед фасадом здания на высоких флагштоках флаг страны и самой библиотеки. В Китае многие государственные организации имеют свои собственные флаги, и они всегда украшают подход к зданию и общий вид улиц.

　　Вдоль ограды территории библиотеки тянется крытая стоянка для велосипедов, которая за поворотом граничит с камерами хранения. Просторный холл, справа за стеклянной стеной в довольно большом зале- книжный магазин. Покупателей немного, нет сутолоки. Несколько молодых людей увлеченно читают, один присел, удобно расположился с книгой в руках, видно, нашел, что искал. Больше всего покупателей у стеллажа с книгами по информатике. Читальные залы ее работают с 9 до 21 часа, а абонементный отдел с 9 до 17 часов. В большом зале, слева и справа вдоль огромных окон- длинные ряды компьютеров. В них внесена информация об изданиях, вышедших с 2000 года. Каталоги книг до 2000 года расположены в светлых коридорах на этом же этаже. Посреди этого зала под высоким стеклянным потолком как бы небольшой садик с деревцами и комнатными цветами. Место отдыха. Скамейки и столики из камня. Он напомнинает Ленинский зал в Публичной библиотеке Санкт-Петербурга.

　　В этом же зале над стойкой, где выдают и возвращают книги- бегущая строка с номерами читательских билетов, по которым уже можно получить литературу.