Пещеры Могаоку местные жители называют пещерами «тысячи будд». Это известные исторические и культурные памятники буддизма. Пещеры Могаоку находятся в горах Миншань в 25 километрах от города Дуньхуана провинции Ганьсу. Самые ранние пещеры были созданы здесь в 366 году. Рассказывают, что в те древние времена один монах, странствуя по свету, случайно забрел в эти места. Его поразил удивительный золотой свет, который, казалось, излучали горы Миншань и он понял, что эти места -святыня Будды. Поэтому выдолбил в скале первую пещеру с Буддой. Впоследствии, в этих местах стали появляться все новые пещеры, старые пещеры со временем реставрировались и к 1368 году здесь уже насчитывалось около тысячи пещер со статуями Будд. И тогда люди прекратили строить пещеры.

　Пещеры Могаку имеют разные размеры— большие и маленькие. Статуи Будд в них также самые разнообразные. Большие Будды поражают своими размерами, величественностью и благородством облика. Маленькие скульптуры Будд отличаются тонкостью исполнения, миниатюрностью. В 1987 году пещеры Могаоку вошли в реестр Мирового культурного наследия ЮНЕСКО.

　В настоящее время в силу необходимости защиты культурного наследия, туристам и посетителям открыт доступ только не более в 30 пещер. Притом посетитель может осмотреть эти пещеры только вместе с экскурсоводом. На осмотр десяти или чуть более пещер потребуется 2 часа. А если внимательно знакомиться со всеми открытыми пещерами, то надо потратить целый день. Пещера под номером 96, которую в народе называют «Северный большой образ». Так как снаружи этой пещеры построено 9-ярусное сооружение, то в народе эта пещера получила название «9-ярусная палата». Это сооружение является символикой пещер Могаоку. В этой пещере имеется огромная скульптура Будды Майтрея-- Будды будущего. Его высота достигает 35 с половиной метров. Эта статуя является самой большой в мире среди статуй Будд, выполненных в закрытом помещении.

　Пещера под номером 96 была устроена в 695 году. В силу того, что статуи многократно реставрировались, то, что мы видим сегодня, давно утратило свой изначальный облик. Но ощущение величественности и одухотворенности этих статуй все же осталось. Если вы хотите увидеть статуи, более близкие к первозданным образам, то посетите пещеру под номером 328. Там сохранилась группа из 5 красивых статуй удивительно искусной работы. Среди них есть статуя прародителя Буддизма— Будды Шакьямуни. Он изображен в позе падмасана. Весь его облик источает смирение, покорность, глубокое почитание. По правую сторону от него стоит статуя ученика Аннана. Рядом с его двумя учениками --- две статуи стройных и изящных Бодисатв. В этой прекрасной скульптурной группе ощущается покой, и одновременно динамика движения, чувствуется как сила, так и мягкость. Эти скульптуры удивительно выразительные.

　В пещере под номером 158 есть лежащий Будда. Длина Будды 16 метров. Рассказывают, что это Будда Шакьямуни в нирване. Нирвана на языке буддизма означает «смерть» Будды или монаха. В глазах буддистов нирвана это особое состояние, которое стоит выше жизни и смерти. Его полный лик, изогнутые брови, уголки глаз, контуры рта, линии носа –все выполнено очень гармонично.

　Помимо скульптурных произведений, настенные росписи и панно также являются важной частью культурного наследия пещер Могаоку. Эти настенные росписи, хотя подверглись длительной эрозии ветров и песков, но по-прежнему поражают взор яркостью красок, отчетливыми линиями. Эти росписи, главным образом, отражают картины из буддийских канонов. На них часто встречаются образы летающих фей, которые вызывают неподдельное изумление людей, пораженных их красотой. В буддизме небесных божеств, которые умеют летать в небе, называют «летающими феями». Они обычно появляются на небесах, когда Будда начинает вести свои проповеди. Феи грациозно летают по небу, изящно танцуют и рассыпают нежные цветы с облаков. Они или держат в руках музыкальный инструмент пипа, или играют на нем, или рассыпают прекрасные цветы. Изображения фей очень выразительные и неповторимые.

　Кроме летающих фей, пещеры Могаоку также известны своими рисунками танцовщиц, которые играют на китайском музыкальном инструменте пипа. Эти стройные девушки легко стоят на одной ноге, высоко подняв другую миниатюрную ножку. Впечатление. Что они виртуозно играют двумя высоко поднятыми тонкими руками на музыкальном инструменте пипа, который находится у них за спиной.

　Эти настенные произведения являются ценным материалом в изучении древнего китайского общества в период с 4 по 14 века. Эти настенные росписи считаются «библиотекой настенных росписей».