История культивирования чайного дерева берёт начало в глубине тысячелетий древнекитайской цивилизации.
Первый известный системный исследователь чая поэт Лу Юй написал знаменитый ''Трактат о чае''(Чацзин) в Ⅷ веке.
Повседневным напитком чай был уже 3-4 тысячи лет назад в провинции Сычуань(древнее царство Чу). ''Через тысячи гор и десятки тысяч потоков'', в течение очень долгого времени сажали чайное дерево, выращивали, пили чай, он был ограничен Сычуанью, постепенно, после объединения императором Цинь Шихуаном Китая, после более свободного экономического обмена, его стали пить в других районах. К V в. на севере также стали пить чай, затем о нём узнали на северо-западе и Тибете.Историки считают, что на основании разных чайных техник в Китае чаепитие можно разделить на 5 больших категорий развития.
Первый отрезок – от эпохи Шень Нуна до Чунь Цю(Вёсен и Осеней). В этот период чайные листья использовали, главным образом, в религиозных обрядах.
Второй этап – от позднего периода Чунь Цю до начала Западной Хань. Чайные листья начали использовать в пищу.
Третий этап – от начала до среднего периода Западной Хань. В это время интенсивно изучались полезные свойства чайных листьев.
Четвёртый этап – от позднего периода Западной Хань до периода Троецарствия. Уже стали чай подавать при дворе императора в качестве напитка.
Пятый этап – от западной Цзинь до эпох Суй и Тан. Чай постепенно широко распространился в различные районы Китая и стал обычным напитком китайцев. Это был период расцвета буддизма. Монахи распространяли своё учение, используя для бесед чайный напиток вместо вина, и употребление чая распространилось во всех областях Китая.
В Россию впервые завезли чай в 1567 году. По настоящему его начали ценить и пить широко в XIX в., заваривая в знаменитых самоварах, не брезгуя, само собой разумеется, знаменитым российским вареньем и ароматными бубликами. Собственно говоря, чай зачастую являлся поводом для того, чтобы полакомиться сладостями.
В заключение скажем, что китайская чайная традиция Чадао в настоящее время, конечно же, исторически приобрела свои оттенки во многих странах. В Средней Азии, Англии, Америке, Индии, Африке сформировались свои молодые национальные традиции чаепития. Мы не призываем расставлять исторические приоритеты в мировом чайном рынке после знакомства с классическим китайским чаем. Искусство чайной церемонии несёт в себе радость и пользу для здоровья для всех независимо от национальности.
